▲ 지난 6일 장호원 소재에 있는 국방어학원에 서희관이 개관했다.

 
이천시가 지역 군부대와 손잡고 역사교육에 나섰다.

시는 국방부 산하 국방어학원(장호원 소재)에 ‘서희관’을 6일 오후 3시 개관했다. 국방어학원은 어학 특기병 등이 찾는 군 전문 교육기관으로서 전국 군부대에서 찾아온다. 또 우리나라로 국방연수를 온 외국 군인도 어학 연수차 방문하는 곳이다. 어학원에 입소하는 군 장교 및 사병들에게 이천의 역사와 지역 특산품을 제대로 알릴 수 있는 좋은 방법이다.

서희관은 지상 2층 건물에 현판을 도자기 재질로 제작했다. 2층 양쪽 벽면엔 서희 선생의 이미지를 페인팅하여 건물의 특징으로 부각시켰다. 시는 이곳을 이용해 이천에서 출생한 서희선생과 이천 도자기 그리고 지역 특산품 등을 홍보할 예정이다.

장위공 서희선생은 거란의 침공에 맞선 외교담판으로 고려를 구해낸 역사상 몇안되는 최고의 외교 전략가로 평가받고 있다. 이천은 이런 서희선생의 지략과 애국심을 보급하기 위해 서희선양사업을 활발히 추진해 오고 있다.

우리와 일본의 독도분쟁이 격화되고, 최근 급부상한 중국과 미국의 이익이 상충되는 시점에 서희선생에게서 얻는 교훈은 결코 작지 않다. 특히 편향된 역사 교육과 국사 교육의 중요성이 희석되는 시기에 서희관은 단순히 지역 홍보관을 넘어 역사 교육의 좋은 장소로 활용될 것으로 기대된다.

조병돈 시장은 “한국 외교사에서 가장 뛰어난 업적을 세운 서희 장군 기념관이 만들어진 것은 큰 의미가 있다.”면서, “내•외국 군인들이 서희 선생을 배우고 또 이천을 올바르게 알 수 있도록 서희관을 운영해 달라”고 주문했다.