이천시가 잇따른 희소식에 모처럼 활짝 웃게 됐다. 그동안 지역발전을 억눌러 왔던 굵직한 현안들이 한꺼번에 풀리면서 자족기능 향상과 도시발전에 대한 기대감 또한 커지고 있다.

먼저 성남-이천-여주를 잇는 복선전철사업의 2015년 정상 개통을 위해 필요한 내년도 예산 3,600억원이 정부 예산안에 전액 반영됐다. 이는 올해 사업예산 2,300억원 보다 157% 증가되었으며, 금액으로는 1,300억원이 늘어난 수치다.

기업과 주민불편 해소를 위해 3년간 매달렸던 성남-장호원간 자동차전용도로 5공구의 도지·수정교차로 역시 지난해 타당성을 검증받고 신설하기로 확정된데 이어 내년도 예산 85억원이 국비로 반영됐다.

교차로 설치와 관련하여 정부는 그동안 필요한 사업비 95억원 가운데 절반을 시에서 부담할 것을 요구해왔으나, 시는 재정여건상 어렵고 낙후지역의 균형발전과 기업, 주민불편 해소를 위해 국비로 부담해 줄 것을 지속 건의해 왔는데 이것이 반영된 것이다.

지난 3일과 19일 정부가 잇따라 이천지역의 기업투자 여건 개선과 4년제 대학 이전을 허용하겠다고 밝힌 것도 고무적인 일로 받아들여지고 있다. 그간의 과도한 규제가 풀리는 신호탄으로 여겨지기 때문이다.

복하천과 청미천이 ‘국가하천정비 종합계획’에 선도 사업으로 확정되어 지난 19일 본격 착수된 것 역시 지역발전에 대한 기대감을 높이고 있다. 복하·청미천 생태하천 정비는 모두 732억원이 투입되는 대규모 하천정비 사업이다.

이천시 관계자는 “이천시의 굵직굵직한 지역현안이 술술 풀리고 있다”며 “이대로만 된다면 이천시의 발전은 따놓은 당상”이라고 전했다.