1. NIE의 유래
1930년대 미국 뉴욕 시 학교사회교사들이 뉴욕 타임스에 협조를 구한다. 교과서만으로 시사교육이 부족하기 때문에 신문을 활용하자는 의견을 모은 것이다. 이때 뉴욕 타임스의 발행인의 부인 ‘이피진 옥스 설즈버거’ (Iphigene Ochs Sulzverger) 가 공감하여 학교교육에 신문을 활용할 수 있도록 신문을 공급하여 준다. 이것이 NIE의 시작이며 설즈버거 부인은 NIE의 선구자가 된 것이다.
그 후 NIE운동이 미국 곳곳으로 확산되어 50년대 후반부터 국가적인 지원에 힘입어 안정적으로 발전하게 된다. 세계신문협회에 따르면 현재 52개국 나라에서 NIE를 실시하고 있으며, 우리나라는 중앙일보가 1994년 도입하여 1995년도에 처음 실시하였다.

2. NIE의 정의
NIE가 미국학교 사회교사들에 의해 발단이 되었는데 이해가 간다. 우리나라도 초등학교 4학년 사회부터 어렵다고 한다. 새로운 개념들이 갑자기 많아지다 보니 소화를 다 시키지 못하고 넘어가는 일들이 많아졌다. 그러나 NIE를 한 아이들은 이미 신문을 통하여 다채로운 배경지식으로 앞서가기 때문에 쉽게 넘어간다.
NIE는 ‘신문활용교육’ 으로 Newspaper In Education의 머리글자를 따서 만든 것이다. 우리나라에서는 <엔-아이-이>라고 읽는다. 신문을 알게 하고, 신문으로 학습하자는 교육적 의도인데 사실, 신문은 오래 전부터 개인 또는 뜻있는 교사에 의해 교육에 활용하고 있었다. 이것을 언론계와 교육계가 관심을 갖고 세계적인 추세에 발 맞추어, 좀더 실질적으로 조직화하여 추진한 프로그램이 NIE이다.
그러므로 NIE는 ‘신문을 자료로 활용해 지적 성장과 학습효과를 높이고, 교양 있는 민주시민으로 성장시키기 위한 프로그램’이라고 정의할 수 있다.

3. NIE의 목적
NIE 의 목적은 3가지로 정리할 수 있다. 신문의 다양한 지식과 정보를 활용해 ‘학습효과’ 를 높이고 자신의 올바른 ‘가치관 형성’ 과 자신의 말과 행동에 스스로 책임질 수 있고, 교양과 상식이 통하는 민주 시민으로서 ‘차세대 인재’ 를 양성하는 것이 목적이다.

4. NIE의 효과
신문을 활용하여 많은 교육적 효과를 볼 수 있는데, NIE로 연결 된다면 더 많은 효과를 볼 수 있다. 최상의 효과를 여러 임상과 논문으로 검증된 12가지를 정리 하여 본다.

1) 의사소통능력
인간관계에서 효과적인 의사소통보다 더 본질적인 것은 없다. 대화에 참여하지 않고 관심도, 이해도, 나눔도 없는 소통이 단절된 사회에서 NIE는 구술, 서술, 논술, 토론과 연결되어 실용적인 단어 사용과 문장 실력으로 의사소통능력을 향상시킨다.

2) 학습능력향상
집중력과 자신감을 높여주면 학습능력과 효율성이 뛰어나 학습능력이 올라간다.
신문은 다양하고 새롭고 생생한 현장 정보를 제공하여주기 때문에 배경지식이 풍부하여 종합적 사고가 형성되어 재미있는 학습능력향상으로 연결된다.

3) 공동체의식함양
인간은 혼자서 살 수 없는 존재이다. 모여 살기 때문에 공동체 의식이 필요하다.
신문을 통하여 이웃과 사회에 관심을 갖게 되며 사회참여로 공동체의 약자를 돕고 이웃을 배려하며 이해하는, 공공의 신사가 된다.

4) 올바른 인성함양
인성은 성품으로 마음바탕이다. 학교가 교육의 본질과 핵심을 간과하고 기능과 성적위주의 공부만 시킬 때, NIE는 사회의 선과 악, 옳고 그름을 가르치며 도덕적 판단능력과 실천의지로 바른 인격과 가치관을 심는다.

5) 정보활용능력
지식기반 사회에서 정보를 가진 자는 모든 영역에서 발 빠르게 대처한다. 정보 수집보다는 정보 선별이 중요하기 때문에 NIE는 정보의 홍수 속에서 스스로 찾아보고, 조사하고, 연구하는 과정에서 검색하고, 탐색하고, 사색의 조화를 이루어 균형 잡힌 정보활용능력이 생긴다.

6) 사고의 유연성
경직된 선입견과 고정관념은 소통을 방해하고 혁신에 걸림돌이 되고 융합에 지장을 준다. 정보에 대한 바른 판단은 신문을 통하여 축적된 배경지식을 필요로 한다. 진정한 힘은 사고의 유연성인데 NIE에서 만들어진다.

7) 직업선택용이
신문은 다양한 직업을 가진 사람들이 나오고, 전문성을 가지고 살아가는 모습에서 지식을 얻고, 간접적으로 경험을 하게 되어 진로선택에 도움을 준다.

8) 리더쉽 배양
신문은 수 많은 지도자를 기사화하고, 인터뷰를 하여 지도자의 자질과 인격의 됨됨이를 보여 주기 때문에 NIE를 통하여 진정한 리더쉽을 배우게 된다.

9) 비평적 사고능력 강화
신문의 사설과 칼럼 및 전문가의 기고를 통하여 다양한 의견과 주장을 보면서 비교하고 평가하는 과정에서 비평적 사고능력을 자연스럽게 습득하게 되는데 논리적이다.

10) 광고활용능력
광고는 기업의 마케팅목표달성을 위한 수단이기 때문에 감각적이고, 감성적인 심
리가 깔려있다. NIE의 매력은 논리적으로 광고를 분석하고 판단하여 광고에 현혹되지 않는 사고의 자율성과 결정능력이 생긴다. 아울러 광고의 기술과 심리적 측면도 알게 된다.

11) 민주 시민의식 고취
더불어 살아가자고 원칙을 세웠기에 민주 시민으로서 창의적이며 논리적 사고를 통하여 교양과 상식이 통하는 책임, 의무, 권리를 구사하는 주체가 된다.

12) 세계관 확립
세계관은 인격, 사상, 가치관으로 위치와 방향을 나타내는 나침반과 같다. 그러므로 잘못된 세계관은 자신의 위치와 방향을 모르는 인생의 큰 결함으로 남게된다.

이렇게 초등사고(찾기, 이해하기 등) 와 고등사고(창의력, 비판력 등) 가 조화를 잘 이루어 획일화 된 교육을 떠나 NIE를 함으로써, 세계의 경쟁력을 갖춘 글로벌 인재를 기르는데, 교육적인 효과를 극대화할 수 있다.

▲ 강정구 (NIE 연구원. 전문강사)