은혜웨딩홀에서는 지난 6일 이천시향토협의회 회장 이·취임식이 개최됐다. 그에 따라 직전회장인 김순식 회장과 신임회장인 이대영 회장을 축하해주기 위해 많은 사람들이 은혜웨딩홀을 찾았다. 이윽고 시작된 식에서 김순식 직전회장은 “이대영 회장이 제 역량을 다할 수 있도록 도와주길 바란다”면서 이 회장을 격려했고, 이대영 회장은 “이 시대가 요구하는 환경문제 등에 적극적으로 참여하겠다”는 포부를 밝혔다.

- 이·취임식 이후 감회가 남달랐을 것 같아요.

예. 이제 진짜 회장이 됐다고 생각하니 어깨가 무겁더라고요. 처음 향토협의회가 만들어졌을 때 우리는 30대였습니다. 그러나 이젠 세월이 흘러 모두들 50대로 접어들었습니다. 20여년의 시간이 지나 회장이 되니, 예전의 일을 되돌아보고 앞으로의 마음가짐을 잡아보는 계기가 됐습니다.

- 이천시향토협의회에 대해서 간단히 소개 부탁드립니다.

이천시향토협의회는 1989년도에 창립됐으며, 50~60년생의 모임입니다. 그동안 하이닉스 정상화 추진위원회를 구성하기도 하고 환경탐사에 참여하기도 하는 등 많은 활동을 해 왔죠. 한 마디로 이천지역 사회 발전을 위한 봉사단체라고 할 수 있습니다.

- 향토협의회 회장으로 취임한 1년 동안 가장 중점사안으로 둘 것은?

아무래도 현 시대에 세계적으로 가장 중요시되고 있는 사업은 환경문제와 다문화가정의 문제가 아닌가 생각합니다. 이천시향토협의회는 여러 가지 환경운동, 다문화가정 살리기 운동 등을 통해 그러한 세계적인 추세에 발맞춰 나갈 예정입니다.

- 이천시에 바라는 점이 있다면?

사실 가장 바라는 것이 있는데, 이는 저 혼자만의 힘으로는 이룰 수 없는 것입니다.

타지역에는 올레길이나 둘레길 등 ‘걷고 싶은 거리’를 만들어 관광객을 유치하는데 많은 힘을 기울이고 있습니다. 이천시도 여러 관광자원을 활용한 ‘걷고 싶은 거리’를 만든다면 관광객을 유치하고 더 나아가서 지역경제 활성화에 도움이 될 것입니다.

- 앞으로 향토협의회를 어떻게 이끌어나갈 생각이십니까?

이젠 저를 비롯한 많은 향토협의회 회원들이 이천사회에서 중추적 역할을 해야 할 때가 왔다고 생각합니다. 20여년의 역사 동안 힘 써왔던 향토협의회에 누가 되지 않도록 열심히 하겠습니다.

한송이 기자 (uh0703@naver.com)
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