‘과실의 황제’라 불리는 장호원황도복숭아의 계절이 성큼 다가왔다.

이천시와 장호원복숭아축제추진위원회(위원장 이종태)는 풍성한 수확의 기쁨을 함께 나누고자 장호원 황도복숭아가 본격 출하되는 시기에 맞춰 오는 17일(금)부터 19일(일)까지 3일간 장호원레포츠 공원 내 햇사레 농산물유통센터에서 ‘기쁜 만남 햇살 가득한 햇사레 복숭아’를 주제로 ‘제14회 이천시 햇사레 장호원 복숭아축제’를 개최한다.

‘햇사레’는 이천과 충북 음성지역 복숭아의 통합브랜드로 ‘가을 햇살을 머금은 탐스럽고 맛있는 복숭아’를 뜻한다.

장호원복숭아축제추진위원회(이하 추진위)가 주최하고 경기동부과수농협이 주관하는 이번 행사는 고향의 넉넉한 인심과 갓 수확한 장호원 황도의 신선하고 환상적인 맛을 현장에서 즐기는 맛있고 행복한 추억 여행으로 손색없을 전망이다.

특히 이천시는 이번 축제를 2년여의 공사를 마치고 지난 8월 23일 준공식을 통해 문을 연 장호원 레포츠 공원 내의 햇사레 농산물유통센터에서 개최함으로써 편리한 주차시설 등 방문객들에게 보다 다양한 편의시설을 제공할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

무엇보다 이번 축제는 지난겨울 동해로 인한 과실나무의 피해와 태풍 ‘곤파스’의 강풍을 이기고 탐스럽게 결실을 맺은 장호원 황도 복숭아를 만날 수 있어 더욱 뜻 깊은 축제가 될 것으로 기대된다.



‘과실의 황제’ 장호원 황도복숭아

‘장호원 황도’는 지난 1993년 농촌진흥청 과수연구소에서 당도와 향이 기존 품종에 비해 탁월한 것으로 인정돼 자연발생 변이품종으로 인정받은 고유한 품종명이다.

일반복숭아 생산이 끝난 9월 중순부터 10월까지 생산되는 늦복숭아(霜桃)인 ‘장호원 황도’는 조직이 치밀하면서도 육질이 부드럽고 당도가 높아 서울 가락동시장에서 최고가를 형성하는 명품과일로 통한다.

한번 맛을 본 사람이라면 절대 그 달콤함을 잊지 못할 만큼 중독성(?)이 강한 과일로 명성이 높다. 한 입 베어 물면 특유의 달콤한 향이 후각과 침샘을 자극하고 이내 꿀에 절여 놓은 듯 입 안 가득 터져 나오는 달고 풍부한 과즙은 가히 ‘과실의 황제’라 할만하다.

다함께 참여하는 풍성한 나눔터

추진위는 올해 축제는 다양한 편의시설을 갖춘 새로운 축제장에서 수확의 기쁨을 함께 나누고 차별화된 문화행사와 민속행사, 그리고 각종 이벤트로 이천복숭아와 함께하는 신명나는 농산물 축제 한마당을 준비하겠다고 밝혔다.

개막일인 17일(금)에는 오전 10시부터 초중고생 백일장 및 사생대회가 진행되고, 식전공연에 이어 오후4시 성화 봉송 및 개막식이 펼쳐진다. 오후 5시부터는 복숭아 화채퍼포먼스와 개막축하공연이 이어지고, 오후6시부터 라디오 특집공개방송이 진행된다. 늦은 8시부터는 축제기념 영화도 상영된다.

둘째 날인 18일(토)에는 오전10시 복숭아 게임에 이어 1社1村 한마음 전지대회와 오후5시 내방객 복숭아 빨리먹기 게임, 청소년 가요제 등이 펼쳐지고, 늦은 8시부터는 축제기념 영화가 상영된다.

축제 마지막날인 19일(일)에는 오전 9시 전국의 마라토너들이 참가하는 이천시 햇사레 복숭아축제 마라톤대회가 개최되고, 오후 6시에는 도전! 시민노래자랑이 진행된다. 그리고 저녁8시 폐막식과 함께 화려한 불꽃놀이로 축제의 대미를 장식하게 된다.

한송이 기자(uh0703@naver.com)
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