▲ 윤순만 소방위 이천소방서 119구조대장

청명과 한식이 지나면서 이제 바람이 차갑지 않고 오히려 따뜻하고 상쾌하게만 느껴지는 계절인 봄이 다가왔다. 산과 들에는 겨우내 잠들어 있던 새 생명의 기운인 새싹들과 만개한 형형색색 꽃들이 피어나고 겨울잠을 자던 개구리와 뱀들도 깨어나 활동하는 활기찬 시기가 다가왔다.

봄의 기운을 듬뿍 먹고 사람들도 움직이기 시작하는 계절이다. 농부는 들로 나가 논과 밭을 일구고, 사람들은 산과 들로 봄의 향기를 맡으러 나들이 하는 계절이다. 특히 야외 활동이 빈번한 계절인 만큼 이런 들뜬 생각에 발견하지 못하거나 소홀한 마음에 놓칠 수 있는 봄철 안전사고는 셀 수 없이 많지만 뱀에 대한 교상(물림)에 대하여 알아보고자 한다.

우리나라에 서식하는 뱀의 종류는 약 10여종이 서식하고 있고 그중에 독이 있는 독성 뱀이 4종, 나머지 뱀들은 독이 없는 뱀들이다.

먼저 독이 있는 뱀 즉, 독사의 종류는 살모사, 불독사(쇠살모사), 까치살모사(칠점사), 유혈목이(꽃뱀) 등이 있고 석구렁이, 황먹구렁이, 실뱀, 물뱀, 누룩뱀, 능구렁이 등은 독이 없는 뱀들이다.

독사들 중에 유혈목이가 독이 있느냐 없느냐에 대해 논란이 많았으나 최근 들어 유혈목이의 목 좌우에 듀벨로이드선 이라는 작은 독샘이 있는 것으로 알려졌으나 일반 독사와는 달리 아가리 안쪽의 어금니에 독 이빨이 있기 때문에 사람은 물려도 독이 체내에 침투되는 경우는 매우 희박하여 두려워 할 필요는 없다.

독사인지 독사가 아닌지 구별하는 방법은 머리의 모양이 삼각형이고 길이가 굵고 짧은 것이 특징이라 할 수 있다. 물렸을 경우 상처부위에 나타난 물린 자국을 보면 상처에 선명하게 두 개의 송곳니에 의하여 생긴 두개의 구멍이 나타난 경우는 독사일 확률이 매우 높다.

독사에 물리게 되면 입, 목, 호흡 근육을 마비시켜 호흡곤란이 오고, 국소적인 통증, 부종, 반상출혈(멍), 출혈성 물집, 출혈 등이 생기고, 근육마비 심장마비, 구토, 어지러움 또는 혼수상태 등이 올 수 있다.

만일 야외 활동 등을 하다가 뱀에게 물렸을 경우는 우선 119 소방서에 신고하여 빠른 출동을 할 수 있게 하고 뱀의 모양이나 생김새, 물린 부위의 상처 모양을 보고 독이 있는 뱀인지 판단하여 119구급대원이 도착할 때 까지 현장에서 응급처치를 하여야 할 것이다.

독사에 물렸을 경우 간단한 응급처치 방법은 먼저 환자를 편안하게 눕혀서 깨끗한 물로 독과 이물질로부터 상처부위를 깨끗이 씻어내고 물린 부위를 심장 보다 낮은 곳에 위치하도록 한다. 물린 상처부위에서 심장 쪽으로 약 10cm정도 윗부분에 맥박이 측정될 수 있는 강도(손가락 하나가 들어갈 수 있는 정도)로 묶어주는 것이 좋다, 이때 주의 할 것은 굵기가 얇은 끈 종류는 피하는 것이 좋고 되도록 붕대나 넓이가 넓은 깨끗한 천을 사용하는 것이 좋다. 응급처치가 끝났으면 환자가 흥분하지 않도록 안정시키고 움직임을 최소화 하도록 하여 뱀의 독이 몸 전체로 퍼지는 속도를 늦추고 119구급대원이 도착하기를 기다려야 할 것이다.

다음은 뱀에 물리지 않는 예방법에 대하여 알아보자.

뱀에 물리는 장소들을 보면 수풀들이 우거져 걸을 때 눈에 잘 보이지 않는 곳에서 물리는 경우가 많다. 이런 곳을 걸을 때는 발목까지 올라오는 신발이나 긴 장화 긴 바지 등을 입고 나무나 지팡이 등으로 수풀을 미리 헤집어 만약 뱀이 숨어 있어도 진동이나 울림으로 뱀이 미리 도망갈 시간을 주는 것이 좋다.

산이나 들에서 텐트를 치고 야영을 하는 경우에는 텐트 주변에 백반가루나 담배가루 등을 뿌려 놓으면 뱀이 다가오는 것을 막을 수 있다.

마지막으로 독사에 물렸을 때 잘못된 응급처치 방법이다.

환자가 고통과 두려움을 해소하고자 소주 등 술을 마시는 행위를 종종 하는데 이것도 절대 하지 말아야 할 행동이다. 상처부위를 소독한다고 소주나 술 종류를 사용하거나, 담배가루, 된장 등을 바르는 민간요법을 사용하면 안 되며 붓기를 뺀다고 얼음으로 상처부위를 찜질하면 조직의 괴사를 더 심하게 하거나 혈관의 수축을 가져와 해독제 투여에 지장을 초래 할 수 있다. 또한 상처부위를 인위적으로 찢어 입으로 독을 빨아내는 행위는 절대 하지 말아야 될 행동이다. 응급처치 하는 사람도 위험할 수 있다. 입안에 있는 작은 상처로 독이 전이(침투)하여 중독 될 수 있기 때문이다.

혹시라도 뱀에 물렸을 경우를 대비하여 119신고 방법과 응급처치요령을 알아두어 만일의 사고에 대비하고 뱀에 물리지 않도록 미리미리 안전한 복장과 예방법을 숙지하여 건강하고 활기찬 봄을 만끽하였으면 하는 바람이다.