▲ 김태익 재경이천시민회 회장

온갖 우여곡절 끝에 말도 많고 탈도 많았던 지방선거가 막을 내리고 민선 6기가 새로운 출발을 시작하였다. 영광스런 당선인에 이름을 올리고 새롭게 시작하는 분들께 진심으로 축하의 마음을 전한다.

이번 6•4지방선거는 세월호 사건과 국민의 복합적인 마음이 절묘하게 반영된 결정판이었다. 민심은 여당과 야당 어느 쪽에도 완전한 승리를 안기지 않았다. 유리한 상황을 지켜내지 못한 야당이나 절반의 승리를 이뤄낸 여당도 초심을 잃거나 긴장을 늦추면 언제든지 국민의 심판을 받을 수 있음을 민심은 여실히 보여줬다.

이제 지방선거 당선자들은 당선의 기쁨은 뒤로 하고 지역의 미래 성장 동력을 위해 다시 머리를 맞대야 한다. 선거전 승리를 위해 쏟은 열정 이상의 에너지가 필요하다. 국민은 언제나 냉정하다. 과거처럼 시간이 흐르면 잊어버릴 것이라는 생각은 버리는 편이 좋다. IT가 살아있는 스마트 시대다. 국민은 언제든 과거를 검색할 수 있고 심판 내릴 수 있다. 초심을 잃으면 국민의 선택도 잃게 됨을 명심해야 한다.

또한 선거과정에서 본의 아니게 이반된 민심을 수습하고 하나의 이천시를 만들기 위하여 노력해야 하며 선거에 출마하며 가졌던 초심으로 돌아가 겸손함과 진정성을 지속하며 이천시 발전에 전념하는 의정을 펼쳐주길 바란다.

옛날 어느 나라의 왕이 우연히 한 목동을 만나게 되었는데 목동의 됨됨이가 매우 성실하여 그를 왕궁으로 데려왔다. 왕이 데려온 목동은 모든 일에 충성스러웠고, 이를 매우 흡족해한 왕은 그를 왕궁의 재산 관리인으로 세우게 되었다.

일개 목동이 재산관리인의 자리에까지 오르게 되자 신하들은 그를 질투하기 시작했고, 목동의 흠을 잡기 위해 일거수일투족을 샅샅이 살펴보게 되었다. 그런데 전혀 흠잡을 데가 없는 목동이었지만 가끔씩 왕궁 꼭대기에 있는 창고에 아무도 모르게 올라갔다 내려오는 이상한 행동을 하는 것이 아닌가? 신하들은 목동이 왕의 재물을 창고로 빼돌리는 것이 확실하다고 여기고 왕에게 창고를 조사해 보라고 청했다. 왕은 신하들의 청을 받아들여 창고를 조사했는데 금은보화가 가득 차 있을 것으로 생각했던 창고에는 조끼 한 벌과 장화 한 켤레가 놓여 있을 뿐이었다. 이를 보고받은 왕은 목동을 불러 그 이유를 물었다. 그러자 목동은 “폐하, 저도 사람인지라 때로는 폐하의 은혜를 잊어버리고 제 마음이 높아지려 할 때가 있었습니다. 그럴 때마다 폐하의 부름을 받기 전 제가 유일하게 가지고 있었던 조끼와 장화를 보면서 폐하의 은혜를 생각하고는 했습니다.”라고 말했다. 만약 목동이 초심을 잃고 더 많은 재산을 모으기 위해 그를 질투하던 신하들의 예측대로 왕의 재물을 빼돌렸다면 어떻게 되었을까? 아마도 그가 그동안 누려왔던 것들을 하루아침에 잃고 말았을 것이다. 마음이 흔들릴 때마다 초심을 잃지 않기 위해 보았던 조끼 한 벌과 장화 한 켤레는 결국 목동에 대한 왕의 신임을 더욱 두텁게 하는 데 큰 힘이 되었던 것이다.

사람들은 보통 위기상황에 처하거나 일이 잘 풀리지 않을 때에는 '그래 초심을 잃지 말자, 초심으로 돌아가는 거야'라는 말로 다짐을 하곤 한다. 이는 아마도 어떤 일이든 순수한 마음으로 시작했고 자신의 저력과 긍정적인 생각을 가졌던 그 출발점에 대해 일깨우고자 하는 바람에서 하는 말일 것이다. 또 몇 번을 쓰러져도 다시 일어설 수 있는 패기일수도 있다. 그래서 우리는 초심을 떠올릴 때마다 일의 목표와 삶의 힘을 다시 얻을 수 있다.

초심의 중요성에 대해 모르는 사람은 없지만, 초심을 잃지 않고 살기란 생각만큼 쉽지 않다. 시간이 흐르면서 자신도 모르게 더 큰 욕심이 생기게 되고, 불평불만을 늘어놓게 되는 경우가 많기 때문이다. 앞서 본 목동의 이야기처럼 가끔씩 자신이 일을 시작하면서 가졌던 처음의 마음가짐을 되새겨 보고 지금의 나를 점검해 보는 시간을 갖는 것이 중요하다고 생각한다.

이천저널  icjn2580@hanmail.net