▲ 어르신들은 진정 한글의 참피온이십니다.

 
“세종대왕님께서 가장 기뻐하실 일을 해내셨습니다.”
황혼의 어르신들이 뒤늦게 한글을 깨우치고 시화집까지 내놓아 이슈가 되고 있다.

‘여든셋 눈 세상’이란 시집을 펴낸 박용화(85)씨를 비롯한 11명의 어르신이 그 주인공이다.

글을 모르던 어르신들이 이천시가 운영한 평생학습 프로그램 중 문해학습 과정에 참여, 과정을 수료한 뒤 얻은 값진 성과다.

문해교육을 통해 한글을 배운 어르신들은 지금까지 살아온 삶의 여정을 고스란히 시와 그림에 담아 잔잔한 감동을 일으켰다.

어르신들은 지난달 27일 가족과 지인 등 100여 명이 참석한 가운데 출판기념회를 열고 그동안 글을 깨우치던 시절 겪었던 애환을 서로 나누며 뜻 깊은 시간을 보냈다.

이날 출판기념회에는 조병돈 시장을 비롯해 국가평생교육진흥원 최운실 원장이 참석해 시화집 출판을 축하했다.

조 시장은 “오늘 시화집을 발간하신 어르신들은 우리가 어려웠던 시기에 교육의 기회를 잃고 가족과 국가를 위해 헌신하신 분들이기에 그 자랑스러움이 더한 것 같다”며 “이번 시화집 출판을 통해 시민들에게 문해교육에 대한 관심과 참여가 촉진되는 계기가 마련되고 더 많은 지원을 아끼지 않겠다”고 약속했다.

어르신들의 시인 등단 프로젝트는 교육과학기술부 성인 문해교육 공모사업에 선정된 시가 지역 거점기관 활성화 사업으로 시작한 사업 중 하나다.

시 관계자는 “문해 학습자들이 그동안 글을 몰라 표현하지 못했을 뿐 타고난 시인들이 많았음을 발견하고 후속 프로그램을 만들어 전국 처음으로 문해 학습자들의 삶의 여정을 담은 시화집을 발간하게 됐다”고 설명했다.