지난 30여 년간 이천의 다양한 모습을 담아온 ‘설봉문화’를 조명하는 전시회가 이천문화원 전시실(중리동행정복지센터 2층)에서 열렸다.

‘설봉문화’는 1989년 여름에 창간한 이천 최초의 지역문화저널로, 이번 전시회는 그동안 발간한 『설봉문화』에 대한 설명과 함께 지금까지 이천의 지역문화예술이 어떤 방향으로 변화하였는지 한눈에 볼 수 있게 기획됐다.

이번 전시회는 이천에서 가장 오랜 시간 이어온 『설봉문화』의 역사를 소개하며 동시에 『설봉문화』를 만들어 온 사람에 주목한다.
‘설봉문화’는 초창기부터 지금까지 설봉문화편집위원회를 중심으로 각계각층의 이천시민이 발간과정에 참여했다.

특히 ‘설봉문화 47호-다시 그리는 설봉산수도’ 이후 매 호마다 이천과 관련이 있는 하나의 주제를 선정하여 조금 더 다양한 분야의 목소리를 담을 수 있도록 기획하면서 시민이 참여할 수 있는 기회를 확장했다.

즉 집필진이 해당 주제와 관련이 있는 이천시민을 수소문하고 찾아가 현장의 목소리를 취재하고, 자연스럽게 지난 30여 년간 이천사람의 삶과 애환을 기록으로 남길 수 있었다.
이천시민이 직접 이천 곳곳을 누비며 취재하는 ‘설봉문화’의 기록방식은 일부 전문가 중심의 관찬서적과 달리 시민이 주도적으로 이끌어 나가는 기록형태라는 점에서 ‘설봉문화’의 특별함으로 부각된다.

‘설봉문화’의 1기(1989~2011)에 해당하는 1호~46호는 향토사 연구의 결과 발표, 단발적인 문예작품 소개, 지역의 문화적 이슈 등 이천의 종합적인 역사와 문화를 담았으며, 다소 학술적인 성격이 강하였으나, 2기(2012~2019)에 해당하는 47호~59호는 판형을 확대하고 전면컬러를 도입하는 한편, 내용상에서도 학술적인 성격을 벗어나 매호 새로운 주제를 선정하여 누구나 편안하게 읽을 수 있는 책을 지향한다.

한편 전시회 한쪽에 ‘설봉문화’에 대한 방문객의 의견을 작성할 수 있는 코너를 마련하여, 자연스럽게 시민의 목소리를 모으고 올해 하반기에 특별판 형식으로 발간할 예정인 ‘설봉문화’60호에 담아낼 예정으로, 이를 통해 새삼 ‘설봉문화’가 이천시민의 참여로 만들어지는 서적임을 느낄 수 있다.

전시회를 개최한 이천문화원 조성원 원장은 “비록 작은 규모이지만 지난 30여 년간 이천사람의 목소리를 담아온 ‘설봉문화’의 변천사를 살펴보는 것만으로도 충분히 가치 있는 전시회이다”라고 하면서 “책을 통해 이천의 소중함과 우리 지역의 문화 예술의 변화, 숨어있는 매력을 알아가는 데 도움이 되길 바란다”고 소감을 말했다.

한편 코로나19 예방을 위하여 별도의 개막식은 진행하지 않으며, 전시는 7월 13일(월)부터 8월14일(금)까지 진행할 예정이다.
또한 향후 코로나19 추이를 살펴보며 이천의 도서관, 공공기관, 제34회 설봉문화제(9월 12일 설봉공원에서 개최 예정)에서 특별 야외전시를 계획 중이다.