올 들어 전국 첫 벼 베기 행사가 23일 오전 11시 호법면 안평3리 뜰에서 실시됐다. 이날 수확한 벼는 국내 최고의 명품 쌀로 꼽히는 임금님표 이천 쌀이다.

첫 벼 베기는 하우스 2개동 892㎡ 농지에서 실시됐으며, 극조생종(설봉1호, 진부올벼) 정곡 약 320kg 정도를 수확했다.

수확된 극조생종은 지난 1월 5일 볍씨침종을 하고, 같은 달 8일 볍씨파종을 거쳐 2월 4일 모내기를 했었다. 이로써 모내기 후 138일 만에 명품 임금님표 이천 쌀을 생산하게 됐다.

첫 벼베기가 열린 안평리 인근에는 이천시를 포함한 5개 시,군의 쓰레기를 소각하는 광역쓰레기소각장이 가동 중에 있다. 이곳에서 나오는 소각 열을 이용해 벼 생육 적정온도를 유지할 수 있게 되면서 오늘 풍성한 수확의 기쁨과 더불어 풍년을 기원 할 수 있는 계기가 됐다.

조병돈 시장은 “버려지는 쓰레기에서 열을 얻어 전국 최초, 최고의 상품인 임금님표 이천 쌀을 수확하게 됐다.”면서, “이번 첫 벼 베기는 대한민국 최고의 품질과 맛을 자랑하는 임금님표 이천 쌀을 생산하겠다는 우리 이천시의 강한 의지의 표현”이라고 설명했다.